Ο παγκόσμιος πρωταθλητής WRC Trophy του 2017, Ιορδάνης Σερδερίδης, θα κάνει το 2018 το μεγάλο βήμα προς την κορυφαία κατηγορία των Ράλλυ, καθώς -σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της M-Sport- θα συμμετάσχει σε δύο αγώνες του φετινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος με Ford Fiesta WRC.

Ο οδηγός από την Καβάλα, μόνιμος κάτοικος Βελγίου, έχει ήδη κάνει δοκιμές με το Fiesta WRC σε ασφάλτινη και χωμάτινη επιφάνεια, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τα Ράλλυ Γερμανίας τον Αύγουστο και Αυστραλίας το Νοέμβριο, αντίστοιχα.

Ο Σερδερίδης, που αγωνίζεται με συνοδηγό τον Φρεντερίκ Μικλό, συνεργαζόταν επί τριετία με την M-Sport στο παρελθόν - την περίοδο 2014-'16, που αγωνιζόταν με Ford Fiesta R5.

«Είμαι εξαιρετικά ευτυχής που συνεργάζομαι ξανά με την M-Sport, την παγκόσμια πρωταθλήτρια, και ειδικά για το ότι θα οδηγώ το τελευταίας γενιάς Ford Fiesta WRC, που είναι το καλύτερο αυτοκίνητο που μπορείς να οδηγείς στα Ράλλυ σήμερα», δήλωσε ο Σερδερίδης.

«Καταλαβαίνω απόλυτα την ευκαιρία που μου δίνεται, και θα κάνω όλες τις απαραίτητες προσπάθειες και την καλύτερη δυνατή προετοιμασία για να αξιοποιήσω πλήρως αυτή την ευκαιρία.

»Ο στόχος μου σ' αυτούς τους δύο αγώνες είναι μια θέση στην πρώτη 15άδα στη Γερμανία και μια θέση στην πρώτη 10άδα στην Αυστραλία. Αυτός είναι ένας ρεαλιστικός στόχος για μένα.

»Ελπίζω να το διασκεδάσω πολύ στο τιμόνι αυτού του αυτοκινήτου, αλλά πάντοτε με σεβασμό στις συμβουλές της ομάδας. Πρέπει να ευχαριστήσω τον Malcolm Wilson που μου εξασφάλισε αυτή τη μοναδική ευκαιρία και βέβαια τους συνεργάτες μου -ALD Automotive, Fleetback και Kroon Oil- που θα με υποστηρίζουν το 2018».

Ο ιδιοκτήτης και διευθυντής της M-Sport, Malcolm Wilson, είπε: «Θα είναι σπουδαίο να υποδεχθούμε τον Ιορδάνη ξανά στο Σέρβις της M-Sport φέτος και είμαι βέβαιος ότι ανυπομονεί να βρεθεί στο τιμόνι του Fiesta WRC.

»Οι πελάτες μας ήταν πάντοτε η καρδιά των επιχειρηματικών μας δραστηριοτήτων, και είμαστε εξαιρετικά χαρούμενοι που μπορούμε να προσφέρουμε αυτές τις μοναδικές εμπειρίες. Ο Ιορδάνης θα οδηγεί ακριβώς το ίδιο αυτοκίνητο με τον πεντάκις παγκόσμιο πρωταθλητή Σεμπαστιάν Οζιέ και θα έχει στη διαθέσή του τα ίδια εργαλεία και τις ίδιες πληροφορίες.

»Ξέροντας πόσο σκληρά δουλεύει ο Ιορδάνης, και πόση εμπειρία έχει αποκτήσει σ' αυτό το επίπεδο, δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα δώσει τα πάντα σε αυτά τα Ράλλυ. Στόχος μας είναι να τον βοηθήσουμε να εξασφαλίσει τους πρώτους του βαθμούς στην κορυφαία κατηγορία του WRC με ένα νέας γενιάς World Rally Car».

Στο, κατά γενική ομολογία, δυσκολότερο Rally Monte Carlo των τελευταίων ετών, εναρκτήριο αγώνα του WRC 2018, ο Νίκος Παυλίδης -στο μπάκετ ενός Peugeot 208 R2 και με συνοδηγό τον Allan Harryman- βελτίωσε σημαντικά την ταχύτητά του σε σχέση με την προηγούμενη συμμετοχή του στον αγώνα, το 2015, και κατέκτησε την 7η θέση της RC4 και την 27η γενικής σε σύνολο 47 πληρωμάτων που τερμάτισαν τον αγώνα της Νότιας Γαλλίας.

«Δεδομένου ότι βελτιώσαμε κατά 1-1,5 δευτερόλεπτο στο χιλιόμετρο τους χρόνους μας [από το 2015], είμαι ικανοποιημένος με την απόδοσή μας», είπε ο Νίκος Παυλίδης, έπειτα από έναν αγώνα που είδε τη συντριπτική πλειοψηφία των οδηγών, συμπεριλαμβανομένου και του νικητή Sebastien Ogier, να βγαίνουν περισσότερες από μία φορά από τον δρόμο. Ήταν αναπόφευκτο, στις εναλλασσόμενες συνθήκες του αγώνα, να βρεθούν όλοι περιστασιακά με λάθος ελαστικά σε λάθος επιφάνεια.

«Οι συνθήκες του αγώνα ήταν πολύ δύσκολες», συνέχισε ο Παυλίδης. «Η πρώτη μέρα, για παράδειγμα, είχε 67 [αγωνιστικά] χιλιόμετρα, και τα 5 ήταν κατηφορικά με πάγο. Ήταν αδύνατον να βάζαμε ελαστικά χιονιού, διότι δεν θα άντεχαν, συνεπώς αναγκαστικά όλοι κάναμε αυτά τα 5 χιλιόμετρα με slicks πάνω στον πάγο. Γλιστρούσε τόσο πολύ, που αναπόφευκτα όλοι είχαμε εξόδους - ακόμα και με 1 km/h. Ήταν πολύ δύσκολο να κινούμαστε τόσο αργά, διότι φυσικά νιώθαμε ότι χάναμε πάρα πολύ χρόνο, αλλά φάνηκε στο τέλος ότι όλοι οδήγησαν σ' αυτά τα 5 χιλιόμετρα το ίδιο αργά».

»Η δεύτερη μέρα είχε πολλή βροχή κι όλοι αγωνιστήκαμε με βρόχινα, ενώ η τρίτη μέρα είχε χιόνι κι επίσης δεν είχαμε αμφιβολία για την τοποθέτηση ελαστικών με καρφιά. Η μόνη μέρα που υπήρξε αμφιβολία για την επιλογή τύπου ελαστικών ήταν η τέταρτη: για τη στεγνή δεύτερη Ειδική θα μπορούσαμε να είχαμε βάλει slicks, όμως μετά ακολουθούσε η παγωμένη κάθοδος της [πρώην] Col de Turini. Ωστόσο, εμείς δεν είχαμε κανέναν απολύτως λόγο να ρισκάρουμε, διότι ο μπροστινός μας στην κατάταξη απείχε αρκετά».

Ο Έλληνας οδηγός κατέληξε: «Ήταν ένας πάρα πολύ κουραστικός αγώνας, με πολλά χιλιόμετρα και συναγωνισμό και πολύ λίγο ύπνο. Παρότι ήταν τόσο δύσκολες οι συνθήκες, ευχαριστηθήκαμε πολύ τη συμμετοχή μας στον αγώνα - άλλωστε γι' αυτό είχαμε πάει εκεί. Διαφορετικά θα επιλέγαμε ένα ράλι με πιο εύκολες συνθήκες».

Μια όμορφη βραδιά απόλαυσαν οι Έλληνες οδηγοί στην εκδήλωση για την κοπή της Πρωτοχρονιάτικης πίτας του Σ.Ο.Α.Α. για το 2018. Το Δ.Σ. του Συνδέσμου φιλοξένησε πάνω από 100 προσκεκλημένους, οδηγούς, συνοδηγούς, μηχανικούς αλλά και φίλους των αγώνων, καθώς επίσης και βετεράνους οδηγούς.

Ξεχωριστή ήταν η παρουσία του Ολυμπιονίκη άρσης βαρών, κ. Νίκου Ηλιάδη. Οι παρευρισκόμενοι ευχήθηκαν με την παρουσία τους για ένα ευτυχισμένο 2018 σε αγωνιστικό επίπεδο και όχι μόνο και τίμησαν μεταξύ άλλων τους πρωταγωνιστές του φετινού SEAJETS ΣΟΑΑ Ενιαίου Skoda, στους οποίους απονεμήθηκαν τα κύπελλα της πρώτης χρονιάς του Ενιαίου καθώς και αναμνηστικές πλακέτες για τη συμμετοχή και τη συμβολή όλων στην επιτυχία του πρωταθλήματος.

Παράλληλα απονεμήθηκαν και τα χρηματικά έπαθλα συνολικής αξίας 15.000€, ενώ ο Πρόεδρος του ΣΟΑΑ, Μάριος Ηλιόπουλος, επεσήμανε πως όσα χρήματα δεν πήγαν σε αγωνιζόμενους λόγω αποκλεισμού από την Αρχή του Σπορ, θα γίνουν δωρεά από την SEAJETS σε φορέα που θα ανακοινωθεί. Θριαμβευτές του 2017 για το Ενιαίο, οι Νίκος Ζάχος και Στράτος Κυρλαγκίτσης, οι οποίοι παρέλαβαν τα κύπελλα των πρώτων στις δύο κατηγορίες του πρωταθλήματος.

Το ραντεβού όλων ανανεώθηκε πλέον για τις πίστες και τις ειδικές διαδρομές για ένα χαρούμενο, ασφαλές και επιτυχημένο αγωνιστικά 2018.

Από 01/01/2018 τέθηκε σε ισχύ η Εγκύκλιος 6 και επόμενες που αφορούν στη Δήλωση Συμμετοχής σε αγώνα αποκλειστικά μέσω ΣΔΔΑ. 

Βάσει της νέας διαδικασίας είναι υποχρεωτική η έκδοση Δελτίου Αθλητή (Κάρτα Υγείας) και Δελτίου Τεχνικής Ταυτότητας αυτοκινήτου (ΔΤΤ) πριν την υποβολή δήλωσης συμμετοχής γιατί δεν θα μπορεί να γίνει δεκτή στο ΣΔΔΑ αν δεν έχουν εκδοθεί τα παραπάνω έγγραφα.

Σημειώνεται ότι το έντυπο «Δήλωση Συμμετοχής» που ίσχυε τα προηγούμενα χρόνια δεν υφίσταται πλέον για να δηλώσει συμμετοχή σε αγώνα ένας αθλητής. Η διαδικασία αυτή γίνεται ΜΟΝΟ μέσα από το ΣΔΔΑ. Κάθε δήλωση συμμετοχής θα εκτυπώνεται από το Σωματείο με όλα τα στοιχεία του κάθε συμμετέχοντα ο οποίος και θα την υπογράφει κατά τη διάρκεια του Διοικητικού Ελέγχου με ευθύνη του Γραμματέα του αγώνα.

Επίσης εφιστούμε την προσοχή σας στο ότι καμία συμμετοχή δεν θα είναι δυνατόν να δηλωθεί μετά το προβλεπόμενο όριο λήξης των συμμετοχών.